Nog vóór Da Vinci en Michelangelo kende de Italiaanse Renaissance een ander groot genie, dat later in hun schaduw evenwel minder beroemd werd. Leon Battista Alberti (Genua 1404 - Rome 1472), grote vriend van Brunelleschi, tekent niet alleen voor een aantal belangrijke bouwwerken in Florence, Rimini en Mantua, maar ook voor een reeks geschriften die een enorme invloed zouden uitoefenen, o.m. Libri della famiglia. Met zijn bouwkundig tractaat De re aedificatoria werd hij zelfs de nieuwe Vitruvius genoemd.